这半生走南闯北，去过数十个城市，也经常会问，一个好的城市，该是什么样子？最终我得出一个简单的标准，那就是安居和乐业。
安居是指生活舒适，人居和谐；乐业是指工作舒心，创业顺心。如果非要说哪个城市符合这个标准，江苏的常州一定是我极力推荐的城市。
一
因为工作和家庭原因，我经常在江浙沪皖之间穿梭，这里的大部分城市都去过，这里的每一个城市都各具特色，都有让人流连忘返的地方，但也都有让人遗憾的地方。
但是常州是为数不多的能让我一进来就感觉很放松的城市。常州可谓是集合了所有的宜居元素。
从人文角度看，常州是一个历史悠久、文化底蕴深厚的城市。与周边的苏州、无锡、南京、杭州等文化名城相比，有些人觉得常州不够宏大，但如果你仔细研究就会发现，其他城市拥有的东西，常州一样具备。
常州也有2500多年的建城历史，因运河而生、因文脉而兴，也是江南吴语文化的重要遗存。这里的青果巷被赞为 “江南名士第一巷”，是明清建筑的活态博物馆。
这里走出的众多名士在古今文学和政治舞台上都举足轻重。自唐宋至清季，常州的青果巷走出了近百名进士和历史名人，常州的五大学派蜚声全国。明代散文家唐荆川在此创立“唐宋派”古文理论，其故居贞和堂内的藏书楼曾藏书数万卷，成为江南学术交流的中心。
清代“常州学派” 更是影响深远，庄存与、刘逢禄以今文经学注解《春秋》，打破了汉宋以来的门户之见，我最推崇的近代政治学术大家梁任公先生，就深受常州今文经学影响，他在《清代学术概论》中盛赞其“思想解放，最富于创造之力”。
所以论人文底蕴，常州绝对不输任何城市。这种历史文化积淀，造就了常州人温润、谦和的地理性格，以至于很多人会觉得常州人没有存在感，这其实是巨大的误解。否则苏轼怎会那么多次在书信和诗文中推崇常州，称其“眷此邦之多君子”？
再说人居环境，常州位于大江南区域之内，这片区域所有的特点它都具备。同样是长江之畔，同样是运河环颈而过，同样是水乡密布，同样有江南烟雨情调。
常州深居江南，但又没有南方的湿热林嶂，更没有北方的干燥凛冽，常州给人的体感总是恰到好处。当时苏轼选择居住地的时候，很多朋友给他推荐过其他地方，但最终他还是选择常州作为终老之地，“今且速归毗陵，聊自憩，此我里……”。